Почему мы икаем?

Доктора отмечают, что приступы икоты возникают за счёт стимуляции желудка. Например, растяжения при заглатывании воздуха, или из-за быстрого употребления пищи или напитков. Икоту могут вызвать сильные эмоции, она также может стать реакцией на смех, слёзы, волнение или восторг.

Всё начинается с непроизвольного спазма или внезапного сжатия диафрагмы, мышечной перегородки под нашими легкими, которую мы задействуем во время вдоха. Всё это сопровождается внезапным закрытием голосовых связок и сужением пространства между ними, которое называется голосовой щелью. Движение диафрагмы провоцирует внезапный вдох, но закрытие голосовых связок не даёт воздуху попасть в трахею и достигнуть легких, что создает характерный звук «ик». На сегодняшний день учёным неизвестно, какую функцию выполняет икота. Кажется, она не несёт ни пользы здоровью, ни физиологического преимущества.

Есть гипотеза, что икота существовала за много миллионов лет до появления человечества. Считается, что легкое эволюционировало, чтобы первые рыбы, обитавшие в теплой стоячей воде с низким содержанием кислорода, получили возможность дышать воздухом, богатым кислородом. Когда потомки тех рыб вышли на сушу, они перешли с жаберного дыхания на легочное. Согласно этой гипотезе, икота — отголосок перехода жизни из воды на сушу. Вдох, транспортирующий воду к жабрам, сопровождается закрытием голосовой щели, защищающим лёгкие от проникновения воды.

Когда приступ икоты не прекращается, мы обращаемся к народным средствам — пьем холодную воду маленькими глоточками, задерживаем дыхание, набираем в рот мёд или арахисовое масло, дышим в бумажный пакет или просим кого-нибудь внезапно нас напугать. Но учёным ещё только предстоит подтвердить действенность того или иного способа.